ＵＬＢ

仕事の都合で長期の休みも取れず、梅雨のために日帰りのハイキングにもなかなかでかけられない。仕方ないので部屋の整理などをしていると、ずい分前に届いていたＢａｃｋｐａｃｋｅｒ誌を見つけた。もう購読を止めようと考えているので中身もろくに見ていなかった。特にする事も無いので中身を読み出して…だいぶ中身が変わっていた。

私の感触では最近のＢａｃｋｐａｃｋｅｒ誌は落ち目だ。以前のようなマーケットに対する影響力は見る影も無い。私自身、Ｅｄｉｔｅｒ’ｓ　ｃｈｏｉｃｅなど全く評価出来ない。どういう評価基準で選ばれているのかが、どうも最近は理解不能だ。以前はレビューを読む事で感じることもあり私の購買行動にも強い影響力を発揮していた。簡単に言えば誌面の評価でどれを買うか決めていたのだ。どちらかと言えば保守的なＴｒａｉｌですらウルトラライトの特集を組むようになっても、どういうわけかＢａｃｋｐａｃｋｅｒ誌はかたくななまでに伝統的なものを誌面で扱い、ＵＬに関して否定的な印象を受けた。これはＢＢＳやメーリングリストなどで聞かれる声とは違和感があった。

カヌーやマウンテンバイクの記事を載せたり、「どうしたのだろう？」と首を傾げたくなるような、Ｂａｃｋｐａｃｋｅｒ誌らしからぬ編集がこのところ続いていた。誌面は薄くなり、記事も質が劣化する一方。それがどう言うわけか、この号に限ってはいたってまともなのだ。へんてこりんなマップは無くなった。カヌーなども消えた。そして何より驚いたのが製品レビューだ。ＵＬを全面に出した製品で埋められていたのだ。あれほど嫌がっていたＵＬの流れを、しぶしぶながら受け入れた…そんな印象だ。

時代がＵＬへとゆっくりシフトしている。メーカーもメディアも嫌でも変化を認めざる得ない、Ｂａｃｋｐａｃｋｅｒ誌の変化はそんな印象を与えてくれた。

今でもメーカーは本音ではＵＬの流れを歓迎してはいないと私は思っている。製品の差別化も難しいし、どうしてもシンプルな構造にならざる得ない。結果として利益が上がらない。そりゃガラクタのようなギミックが山盛りなザックの方が、利益は出し易いだろうし。それでも流れは間違いなくＵＬへと動いている。そのうち潰れるブランドも出てくるんでしょうね。

全滅

数日振りに庭の大豆、二十日大根、にんじんを見た。自分の目を疑った。何にも無い…この間まで生えていた二十日大根もにんじんも葉っぱが全く無くなって、ひょろりとした茎だけが残っていた。一種異様な光景だった。よく見ると虫に葉っぱを食べられているだけだった。ちょっと安心したが…収穫は絶望だ。

ＢＥーＰＡＬの記事に感化されて始めた自然農法の実験だが現実は甘くない。あえなく虫の餌場になって終わってしまった。自然農法の大変さが身に染みる。農薬を使いたくなる農家の気持ちが良く分かった。

私の場合は失敗に終わってしまったが、自然農法自体がいかさまだとか、不可能とは今でも思っていない。自然農法で収益を上げている農家がいる事は事実だと思うし、方法論としての自然農法は有効だと思っている。だが、単純にＢＥ－ＰＡＬの連載記事を読んだだけで直ぐに採算ベースに乗るほど簡単なものではない。もっと農業を勉強する必要があるということだ。

本当にお遊びのような栽培実験だったが、農業の難しさと面白さを味わえた。勉強して又挑戦する。

難しいのは非常に分かったが、これからの農業を考えたときには自然農法が普及していって欲しい。かくいう、私の親戚も専業で米を作っていたのだが、現在の農業のやり方は非常に辛い。金銭的にも肉体的にもだ。私の場合は父が次男だったので継がずに済んだ。子供の頃から農家の辛さは見ていて知っているので正直ありがたかった。農家の後継者がいないというのは理解できる。私もやりたいとは思わない。それが自然農法でなら「私でもやってみようか…」という気になる。確かに収穫は減るだろうがその分のコストも減る。差し引きの収益といった面では自然農法の方が多いだろう。儲かるならやろうとも思う。今の農業の最大の問題点は農家の手元に利益が殆ど残らないことだ。自然農法ならその点を改善することが可能に思える。

少なくとも、現在の農水省のやり方を続けていても、農家の後継者問題は解決しないと私は思う。自分で土を耕した事など一度も無い役人がやっているのだ、当然と言えば当然か…

梅雨開けなんですが…

旧暦カレンダーでは明日の七月二日は半夏生だ。半夏生は梅雨明けの目安らしい。私は旧暦カレンダーをとても頼りにしているのだが梅雨明けは少し疑問だ。今日も雨がパラつくことこそ無かったがどんより鉛色の雲が厚く立ち込めている。梅雨明けを実感出来るような天気ではない。二〜三日の誤差を見込んでも今週で梅雨はお終いのはず。はてさて結果はどうなるんでしょう？
Backpacker誌他に数誌の購読を止める。代わりの新たなメディアを探がしている。なかなか「これは！」と言うようなものには出合えない。帯に短し襷に長しといったものばかりだ。うまく行かないものだ。

遊びに行きたい！でも無理orz。

先週当たりから急に仕事が忙しくなった。のほほんと「任期満了まで行くんじゃない」などと言っていたのだが…
これから梅雨が明ければ夏山なのだが、どうも今年は仕事で夏は終わってしまいそうだ。遊びに行く…など許されそうな雰囲気ではない。仲間が北アルプスに行っている頃、私は炎天下で仕事かぁ。

アナログの良いところ。

マーケットからは既に骨とう品扱いのアナログカメラだが、今回の台湾旅行で良いところを発見した。写真をとれるということだ。ふざけているわけでは無い。デジタルは故障が多いようなのだ。

私は未だにアナログなので故障などとは縁が無い。撮影に失敗した原因はフィルムを入れ忘れたりなど私が原因の場合ばかり。

ところがデジタルはどうだろう。今回の旅行で１２人でデジカメが6台あった。そのうち２台が故障で撮影不能と成った。故障したカメラのいずれもが比較的最近のものだ。デジタルの利便性は招致している。それは分かるがどうも信頼性にかける。

山でも

「カメラが動かない」

と言っているのを聞いたことがある。どうしてもアナログがバックアップとして必要と思える。当分アナログから離れることは出来ないようだ。アナログも捨てたもんじゃないぞ。

いくら優れたカメラでも、動かなければ只のゴミ

ふろしき

私はアンティークには興味が無い。だが伝統的な物は好きだ。伝統を持つ物は長い時間の取捨選択を生き延びてきたものだ。ゆえに奇をてらった新製品に比べると外れが少ないと思うからだ。無論、外れがないと言うわけでは無いが…。

そんな私が最近風呂敷を使うように成った。昔の使い方そのままにではない。私の使い方としては…

1. 荷物のパッキングの時に衣類をまとめる。
2. 温泉に入りに行くときにバックの代わりとして。

・・・のような用途だ。

さすがに普段から風呂敷だけというのは厳しい。それでも単純な袋よりも使い勝手はいい。内容物の容積の変動には袋に比べると非常に柔軟に対応できる。やり方を覚えると、袋では対応できないような形態の物まで応用が利く。使わない時は折りたたむ事でコンパクトに成る。この点は旅行などには非常に重宝する。

こんなに便利なのに、なぜ使われなくなってしまったのだろう？不思議だ。万年筆もそうだが使い方が分かると、とても使いやすくなる。逆に使い方が分からないと「何でこんな物が・・・」となる。この最初の一歩が難しい。でも、忘れ去られるにはもったいない。

実が成った！

表土の代わりにと入れた腐葉土を取り除き、水やりも止めた。すると、不思議と食害もなくなった。旅行から帰ってきたら写真のように小さいながらも実が成っていた。この大豆には肥料は全く与えていない。土は赤玉土のみ。よくぞ頑張った。可愛そうでちょっと食べられそうもない。

ちょっとピンぼけですが、一応それらしいのがぶら下がっています。

肥料なし、水なしで頑張ってます。こんなに厳しい環境なのに必死に子孫を残そうとしている大豆には感動します。二十日大根も腐葉土を取り除いた後で種を撒いてみたがちゃんと根をはり生き延びている。こちらも水遣りなし。食害はまだない。このまま虫に食べられないようだと、食害の原因は腐葉土ということになる。今まで考えていた農業の常識っていったい何？自然は不思議だ。

使えない外国語教材

ツアーを途中で抜け出して友人夫妻と台北市内で買物をしている時のこと、ついに恐れていた自体が現実になった。それまで日本語で進んでいた会話がいきなり全て北京語になってしまった。そして私を除く三人での会話は盛り上がる！通訳はしてくれるのだが全く面白くない。会話の流れに入れないのだから仕方がない。

聞き取れたフレーズから大体の内容は類推できるのだが、到底会話を楽しむレベルでは無い。なんとも淋しいものだ。

ＮＨＫ中国語で学び始めて４～５年になる。ひととおり本も読めるようになったし手紙も書く。だが道具として中国語を使えているかと言えば、残念ながらＮＯ！とてもコミュニケーションツールとしては使いものにならない。英語の悪夢の再現だ。

日本の外国語教材は著明な学者に書かれているものが多い。それゆえか実用性よりも、言語学としてどうかに重点が置かれている物が多いように思える。どうも日本人自体が実用的というものを劣ったものと受け取る傾向があるようだ。私にとっては外国語はあくまでコミュニケーションの道具に過ぎない。私は使えない道具はゴミと同じ考える。したがって日本の外国語教材の大半が私にとってゴミ。

私は外国語の学習は難しいとは思わない。それなりの教材とメソッドさえあれば数年で十分に使いものになると思っている。事実、英語は今回もその成果を充分に実感できた。機内アナウンスでのやり取りも問題なかった。（中国語の字幕だったが）映画も楽しめた。それに比べると中国語の進歩はあまりにも遅すぎる。頭に来る。

これが大豆の花？

大豆の花が咲いている…そうだ。葉っぱの根元になんか出ているなぁ…と思っていたら、なんとそれが花なんだそうだ。地味過ぎてとうてい花とは思えないような代物だ。大豆の花が咲いて、直ぐにこの天気。大豆はこれから雨が続くことを知っているのか？

今回は腐葉土をかぶせるという余計なことをして、二十日大根は虫に食べられてしまった。この失敗を教訓に次は余計なことはしない。どうやら水遣りすら必要では無いらしい。自然農法をやってみて、つくづく自然とは良く出来ていると感じる。私が余計なことをしないのが一番のようだ。まだ実ってすらいないのに、今から大豆の収穫が待ち遠しい。とはいっても恐らく数粒の収穫しか見込めない。しかも来年用に採種するつもりなので口に入るのは…。それでもキャンプなどとは違っていても、自宅の庭で自然の息吹を感じられる自然農法は収穫を抜きにしても面白い。

ちなみに腐葉土を取り除いたら食害は減っている。なんとも皮肉な結果だ。

入梅ですね。

私の予測では明日が入梅なんですが、どうも1日早く入梅したみたいですね。まぁ誤差が1日なら充分満足。

ですが…これから約一ヶ月ものあいだ、延々と湿った日が続くのかと思うと憂鬱になってきます。只救いなのが梅雨が長くは無さそうなこと。七月の二週目には（予測では第一週の末）梅雨が開けるでしょうから、正味で一ヶ月我慢すればいいわけです。

問題は夏。今の時期に充分な降雨がないと、また水不足に苦しむことになりそうです。

ひょっとすると今年の七夕は天の川がみれるかもしれない